PURIM - EL CARNAVAL JUDÍO

Mañana es la víspera de la fiesta del Purim y por tanto su inicio,  que se celebrará el día 16 de Marzo. Una fiesta judía (y de algunas comunidades cristianas protestantes) que se celebra el día 14 del mes judío de Adar (el 12avo de los 17 de que consta su calendario) en conmemoración del milagro de que los judíos no fueran aniquilados por los persas, según relata el libro de Ester (uno de los libros del Antiguo Testamento), sobre el año 450 a.c.  Ésta, según la historia, representaría la 1ª vez que el genocidio pendía sobre el pueblo judío.

Todo ello comenzó con Mordejai, un judío que en un tiempo anterior había salvado la vida del rey siendo testigo auditivo de un presunto complot para asesinarlo. Cuando el ministro del rey, Hamán pasaba por las calles todo el mundo tenía que inclinarse, hecho que no hizo Mordejai. La ira de Hamán cayó sobre todo el pueblo judío y en un retorcido acto, decidió que el día que marcaran los dados se procedería a matar a todos los judíos en un sangriento día. De este modo, dejaba de manos del azar, de Dios (de ese Dios tan justo en el que los judíos creían) un hecho tan crucial.  Mordejai era pariente de Ester, la nueva esposa del rey. Una noche Hamán acude a ver al rey para pedir autorización para la masacre. Pero esa noche el rey tiene insomnio y decide leer el rollo de Ester (libro de Ester), justo por la página en la que se habla del acto de Mordejai. Obviamente el rey se inclinó por premiar la vida de Mordejai y por extensión la del pueblo judío.  Con el tiempo Hamán fue ejecutado en la horca.

A pesar de que el Purim es una de las fiestas más alegres, la víspera hay que ayunar y rezar en agradecimiento y recuerdo de aquellos judíos persas que ayunaron para que el Imperio Persa no les aniquilara.

El libro de Ester  o Meguilá, se leerá durante el Purim. Es el único libro de la Biblia dónde no se menciona la palabra “Dios”, pero se halla ímplicita, diciéndonos que está en todas partes de un modo invisible. “Megilat Ester” significa, “revelando lo oculto”. Su lectura durante el Purim es un momento de diversión para los niños, pues tiene que leerse muy rápido y cada vez que salga la palaba Hamán (ó Amán)  se debe hacer gran estruendo para que su nombre no sea oído, es decir desaparezca. El ruido se suele hacer con matracas cosa que divierte a los niños. Tras el ayuno se hace un gran banquete en el que se recita una plegaria (que ha sido cantada por muchos cantantes judíos) y se hacen regalos (en forma de comida) a los amigos (Mishloaj Manot), además de ser caritativo (Matanot La Evionim) con los pobres. Los niños pequeños también suelen disfrazarse y es un disfraz muy tradicional entre las niñas hacerlo de la reina Ester.

Otra nota curiosa, que marca la gastronomía de esta festividad, es que cuando Ester se casó con el Rey Asuero (para algunos historiadores Jerjes I) y fue a vivir a palacio se convirtió en vegetariana. La leyenda cuenta que cuando el rey quiso casarse, desfiles de mujeres hermosas acudían a palacio. Ganó Ester,  que era judía.  Pero al llegar a palacio la comida no era Kosher (ya sabéis las normas y reglas que observan los judíos respecto a la alimentación) y por eso se convirtió.  En honor a ella en estos menús del Purim, mucha gente incorpora legumbres como garbanzos y muchas familias hacen la cena del Purim completamente vegetariana.
 

De entre los platos típicos de Purim se encuentran los kreplach que ya publiqué en el blog y unos dulces de forma triangular llamados hamantaschen “orejas de Amán” (que “hacen referencia a las orejas que tenía Amán” según unos y otros al gorro de tres puntas que llevaba). Y también el precioso postre que publicaba hace un par de días Hecho en la propiété:  las fijuelas sefardíes. También es muy común usar semillas de amapola, que simbolizarían las pulgas de Hamán y en algunos lugares se hacen unas challah….. alargadas que simbolizarían la soga de la horca en la que murió Haman.

He leído en un artículo de Los Angeles Times  que en una cena Purim de estilo persa, se suelen servir berenjenas y tomate con pan hébreo,  una sopa de fideos y espinacas con legumbres y 3 clases de hierbas y un pudding de arroz y almendras.

Así que habiendo leído la palabra “berenjena” que ya debéis saber que es uno de mis favoritos (y debilidades) me he inclinado por la primera receta…y lo he hecho de la mano de Yotam Ottolenghi, mi cocinero judío favorito de su libro Plenty:vibrant récipes from London’s Ottolengui  y me basé en la receta de Elra’s Cooking (una balinesa que vive en Silicon Valley, CA).  

Y de paso, como esta receta me ha parecido un plato lleno de alegría y vitalidad, con colores llenos de pasión y color, aprovecho y la presento al reto “aniversario” de este mes de Cocineros del Mundo en Google + cuyo tema es “recetas que anuncian la primavera” y que además están de aniversario: su primer año.  Usé brotes de flores y hortalizas, para simbolizar el renacer de la primavera.

 

 

 BURNT EGGPLANT WITH GREEN TAHINI DRESSING

(BERENJENAS ASADAS CON SALSA VERDE TAHINI)

Ingredientes:
(para 4 personas)

1kg de berenjenas (yo compré unas pequeñas que ví en el mercado)

6-8 tomates raff (hay ahora unos pequeños que salen muy bien de precio)
1 cebolla morada
1 granada
Cebollino
Cilantro/Perejil
½  limón (zumo)
1 ajo
Tahini (hoy se encuentra en muchos sitios, pero seguro en los comercios pakistanís)
Sal en escamas (usé Maldon)
1 pote de Créme Fraîche (yo uso la Président)
Aceite de Oliva virgen extra

Ponemos las berenjenas en el horno a 220º y las dejamos hasta que estén blandas al ser pinchadas y su piel esté arrugadita casi quemada (en mi caso como eran pequeñitas se hicieron en 20m).  Sacamos, dejamos enfríar, pelamos y cortamos en trozos toscos o lascas.

En una bandeja o plato grande, ponemos la berenjena como base. Cortamos la cebolla morada en juliana, colocamos los tomates en rodajas alrededor de la berenjena. 

 

 

Preparamos la salsa. En el vaso del pimer o en un batidor ponemos 2 cucharadas soperas de Tahini, la punta de un ajo(o más si os gusta), el zumo de medio limón, agua (un chorrito), un manojo de cilantro y sal.  Batimos y probamos. Si vemos que ha quedado muy espesa le podemos echar un poco más de agua.

Ponemos un poco de buen aceite y sal en escamas por los tomates y la ensalada. Añadimos la salsa verde tahini por encima de la berenjena. 

Incorporamos el cebollino y  la granada.

Opcionalmente podemos colocar una cucharada de créme fraîche en medio del plato y incorporamos unos granos de granada por encima.

Listo!!!  (es fantástica!).